한국 고대사와 옥수수?

우연히 식물고고학하는 후배의 스터디 자료를 훓어보다가 재밌는 논문 제목을 발견했다.

이상헌, 2009,「한국 중서부지역의 홀로세 후기 옥수수 화분화석에 대한 고고화분학적 예비고찰」『지질학회지』제45권 6호, 대한지질학회.

어?? 옥수수?? 한국 중서부지역??
순간, 드는 생각은 우리나라에 옥수수가 언제 들어왔더라? 였다. 옥수수는 신대륙에서 나는 음식이라 이것도 고추와 마찬가지로 막연하게 조선시대때 들어온 음식 아닌가? 라는 생각을 하고 있었기 때문에 순간 궁금증 증폭! 네이버 지식사전에서 검색해봤다(http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=568620). 그랬더니 이렇게 나왔다.

흠. 역시...빨라야 고려시대겠구만~이라는 생각을 했다(얼추 대항해시대가 15~17세기 무렵이니깐). 그런 생각에 논문을 한장 두장 펼쳐봤는데, 어라?! 이거 예상 밖의 내용인데?? 논문의 개요를 옮기면 다음과 같다.

한국의 중서부와 중부내륙의 습지와 유적발굴지의 퇴적물로부터 옥수수의 화분화석에 대한 동정과 고고화분학적인 논의를 하였다. 한국에서 옥수수의 화분화석은 약 1700 cal.yr BP에 처음 출현하였다. 앞으로 옥수수 화분화석의 초기출현 시점이 지질시대설정에 있어 1700 cal.yr BP를 지시 종으로 활용하고자 제안한다. 옥수수는 삼국시대 중~후기(3~5세기)에 중국으로부터 교역을 통하여 한국에 전파돼 재배되었던 것으로 추정된다. 옥수수 화분화석의 처음 출현 시기는 중서부지역이 중부내륙지역보다 약 200년 앞서는 것으로 나타났다. 이는 번성하던 백제가 중국과 해상교역을 행할 때 한강포구로 처음 유입되어 일차적으로 그 주변에 재배되었기 때문인 것으로 간주된다. 또는 지금까지 불충분한 연대측정결과 자료로 인한 시간적 차이의 존재 가능성도 있다. 앞으로 더 많은 연구지역의 확보와 정밀한 연대자료가 수반된 화분분석자료가 축적되면 이 문제는 곧 해결될 수 있을 것으로 기대한다.

이걸 읽고 오옷! 하고 놀란 사람이 필자 뿐만은 아닐 것이라고 생각한다. 암튼 논문 내용을 좀 더 소개하자면 연구자는 중서부 지역으로 경기도 일산, 파주, 서울 청계천, 중부 내륙지역으로 충북 진천면 송두리와 오송면 원평리의 시료를 대상으로 하였다.

현생 옥수수의 화분은 개화시기인 6월에 대전 주변 옥수수 밭에서 채집했으며(현생 식물과 직접적으로 비교하는 것 역시 오차는 존재하지만 이미 오래전에 변화를 겪어 상당기간 동일한 형태로 재배되었다는 가정 하에 분석을 실시한 것 같다), 외벽의 형태와 구조적 특징은 '광학현미경', 외벽 표면의 형태적 특징은 '전자주사현미경'을 이용해서 분석하였다. 그렇게 하여 첫째, 크기를 기준으로 분류를 실시하고, 둘째로 scbrate 돌기의 유무를 갖고 옥수수 화분을 분석했다. 먼저 전자를 보자면 벼과 화분의 크기는 보통 20~95㎛인데 반해 옥수수는 그보다 크기 때문에 59㎛를 기준으로 그 이상만 옥수수화분으로 규정한 것이다(표본조사 결과 한국의 옥수수 화분화석의 크기는 59~85㎛로서 평균 75㎛로 보면 적당하다고 분류한 것이다). 또한 둘째로 현미경에서 관찰된 scbrate 돌기를 살펴보고, 마지막으로는 인도의 Phytolith Research Institute에 의뢰한 식물 규소체 결과를 갖고 분석을 시도하고 있었다.

그 결과, 한국 중서부인 한강 하류역의 경기도 파주시 운정 지역의 이탄층에서 1700 B.P에 해당하는 옥수수 화분화석이 확인되었고 중부 내륙인 충북 진천 송두리에서는 1500 B.P에 해당하는 옥수수 화분화석이 확인되었다는 것이다. 특히 진천에서는 밭농사의 지표식물인 메밀화분과 같이 산출되었기 때문에 이것이 야생종이 아닌 경작종이었을 가능성이 높다고 했다. 일단 전혀 생각치 못 했던 부분에 대한 논문인지라 신기할 따름이었고, 화분분석을 전공한 분석요원에게 이 논문에 대해 문의를 했다.

필자가 궁금한 것은 세가지.

1. 옥수수 관련 화분분석 연구는 살펴보니깐 이 논문의 저자인 이상헌 선생님밖에 없는 것 같다. 왜 그런가?

2. 지금 이러한 분석결과가 어느 정도로 믿을만 한 것인가?

3. 옥수수의 전파 경로에 대한 연구는 어느 정도로 진행되었는가?

그에 대한 답변.

1. 실제 벼과 식물은 현미경만으로 분석하기에는 굉장히 어렵다. 그래서 플랜트-오팔과 같은 방법을 활용해서 보다 세밀하게 살펴보고 경작 유무를 살펴보는 것이다.

2. 일단 본인이 보기에는 다소 무리가 있는 주장이다. 시료도 적고, 관련 연구가 워낙 안 되어 있다보니 뭐라고 검증할 수가 없을 듯 싶다. 특히 현미경으로 확인 가능하다는 scbrate 돌기는 실제 사진을 살펴보면 거의 확인이 안 되는 것이 사실이다(실제 이러한 자연과학분석에 있어서 분석가의 노력함과 안목이 분석 결과에 큰 영향을 미치는 것은 당연하다). 하지만 지질학회지의 권위를 생각해보면 이렇게 실린 것 자체가 의미가 있다.

3. 북미와 인접한 유럽을 경유해 서남아시아에서 육로로 중국까지 옥수수가 전해졌다는 연구 성과가 있으며, 당대 초기(2~5세기)에 서남아시아로부터 실크로드를 통해 중국으로 전파되었다고 보는 연구가 있다. 그리고 이 논문의 저자도 그러한 중국에서 교류를 통해 옥수수가 들어왔다고 보는 것 같다.

이상이었다. 그렇게 답변을 듣고 나니 또 궁금한 점이 생겼다.

1. 옥수수가 대서양을 통해 유럽으로 먼저 전파되고 그 다음에 서남아시아에서 실크로드를 통해 중국으로 전해졌다고 해보자. 그리고 그 옥수수가 중국에서 재배되었다고 한다면 기록 남기기 좋아하는 중국 양반들이 분명 문헌에 적었을 가능성이 높다. 옥수수가 중국에서 어떻게 인식되고, 어떻게 활용되었는지에 대한 기록이 있는지 한번 찾아봐야겠다. 그나저나 옥수수를 의미하는 한자가 있는지조차도 모르겠다. 하지만 와타나베 미노루가 지은『일본식생활사』(1998, 신광출판사)라든가, 이성우가 쓴『한국식품문화사』(1984, (주)교문사) 등을 보면 옥수수에 대한 언급이 없어서 옥수수가 설령 동아시아에서 재배되었다 한들, 폭넓게 활용되었다고 보기에는 무리가 있다는 생각이 들긴 하다.

2. 2~5세기 당나라에서 옥수수가 재배 혹은 활용되었고, 그것이 3~5세기 한반도 중서부(한강 하류)를 통해 우리나라에 전파되었다면 그 교류의 주체가 꼭 백제라고 볼 수 만은 없다. 한성백제가 그 시기에 한강 유역을 장악한 것은 사실이지만 황해도 일대의 대방세력 혹은 그와 연계된 낙랑세력 역시도 무시할 수 없는 존재이기 때문이다. 특히나 그 지역에서의 말갈과의 관계도 고려할 필요가 있을 것이며, 5세기 고구려의 남진에 대해서도 생각해볼 필요가 있을 것이다. 즉, 단순히 한성백제만 생각해서는 안 될 것 같다는 생각이 들었다.

3. 개빈 멘지스의『1421 중국, 세계를 발견하다』라는 책과 필자가 예전에 썼던 글(http://cafe.daum.net/yeohwicenter/4NNT/28)에서 나와 있듯이 만약 당시 중국인이 부상국이라 불리는 중남미를 알고 있었다면, 위와 같은 옥수수 전파 역시도 가능하다고 생각해야 하는 것 아닐까~하는 생각이 들었다. 아시아와 아메리카가 우리가 생각하는 것 이상으로 가깝게 지내고 있었다라...생각만 해도 흥분되고 재밌다!

덧글 1. 논문 첨부하니 확인하시길. corn2.pdf

덧글 2. 첨부파일 용량이 5MB 이하만 가능해서 뒤의 참고문헌과 도판자료를 삭제했다. 논문 원본이 필요하신 분은 필자의 다음까페 글(http://cafe.daum.net/yeohwicenter/5s83/45)이나 네이버블로그 포스팅(http://blog.naver.com/2000230423/110128384921)에서 전문을 다운받을 수 있으니 참고하시길.